Он приводит к последней стадии вируса иммунодефицита человека — синдрому приобретенного иммунодефицита или СПИД. Считается, что с момента заражения до достижения стадии СПИДа проходит, в среднем, 10 лет (от 5 до 15 лет).
Под диагнозом СПИД понимается наличие ряда потенциально опасных для жизни инфекций и видов рака, которые могут развиться у человека, если его иммунная система серьезно повреждена ВИЧ. При постановке такого диагноза человеку требуется срочное лечение и медицинский уход, которые способны укрепить иммунную систему. Даже при развитии СПИД у пациентов есть шанс вернуться к нормальному качеству жизни и сохранению здоровья.
Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) — это термин, применяемый к самым последним стадиям ВИЧ-инфекции. Для него характерно появление каких-либо из более чем 20 угрожающих жизни видов рака или «оппортунистических инфекций», которые получили такое название из-за того, что пользуются ослабленным состоянием иммунной системы. СПИД был распространен на начальном этапе эпидемии вируса иммунодефицита до того, как была разработана антиретровирусная терапия (АРТ). Сегодня все больше ВИЧ-инфицированных имеют доступ к АРТ, и у большинства людей, живущих с этим заболеванием, СПИД не развивается. Поздняя стадия ВИЧ-инфекции, определяемая как снижение количества CD4-лимфоцитов до уровня менее 200 или развитие СПИД-индикаторного заболевания, а также наличие у ребенка младше пяти лет подтвержденной инфекции, чаще развивается у ВИЧ-инфицированных лиц, которые не проходили тестирование, у пациентов, диагноз которым был поставлен на поздней стадии развития инфекции, и у пациентов, прекративших или не начавших прохождение АРТ.